2016年5月31日
パラトライアスロンのガイド 原田雄太郎さん
「たんなるサポートではない。自分も全力で戦えるから楽しい」
中澤を優勝に導いたガイドの原田さん。「競技レベルも高く、選手だった時の経験を十分に生かせるんです」
「原田さん、ありがとうございました」
障がいの種類や程度によって分けられる５つのクラスで争った「2016ITU世界パラトライアスロン横浜大会」。男子PT5（視覚障がい）クラスで優勝した中澤隆は、フィニッシュの後、隣にいたガイドの原田雄太郎さんに深々と頭を下げた。
視覚障がい者スポーツは、選手の「目」となるガイドの存在が欠かせない。陸上競技の伴走者が足りないという話題はよく聞くが、そんな中でもスイム、バイク、ランの３種目を行う超人的なトライアスロンのガイドは、難易度が高いのではないだろうか。
中澤のガイドで元エリート選手の原田は言う。
「選手たちは目が見えないだけでパフォーマンスのレベルは高い。だからガイドも３種目しっかりできなくてはなりません。世界選手権などハイレベルな戦いにも参戦できるのも醍醐味。トライアスロンのガイドは、たんなる選手のサポートを超えて、自分も戦っているんです」
優勝を狙ったこの大会は「全力を出しつつ、ミスをしない走りを心がけたのと、バイクのパンクなどトラブルがないよう細心の注意を払いました」。
男子PT5クラスは、リオでは実施されない。原田は「東京パラリンピックのメダルを目指したい」と話す中澤と一緒に走り続けるつもりだ。
（MA SPORTS）
