パラバドミントン 鈴木亜弥子選手
昨年、現役復帰「東京でも、金メダルを獲るのは私」
現在、世界ランク1位。だが、「海外の強い選手が試合に出ていないだけ」と鈴木。これからも、勝負にこだわっていく。
「ヒューリック・ダイハツJAPANパラバドミントン国際大会2017」の立位女子SU5（上肢障がい）シングルス決勝で、鈴木亜弥子（七十七銀行）が楊秋霞（中国）を8－21、21－13、21－18で下して優勝した。
激闘だった。リードをしても、すぐに追いつかれる。一進一退の攻防が続くなか、彼女を奮い立たせたもの、それは勝利への執念だった。
「金メダルを獲るのは、私だ」
そう自分に言い聞かせて迎えた、第2ゲーム。相手がクロスに返す癖があること、バック側の処理がフォアよりも甘くなることを見抜き、1ゲーム目より相手のラウンドに深いショットを集めた。最後は相手の足が止まり、勝利を手繰り寄せた。
楊には予選でストレート負けを喫した。昨年11月のアジア選手権決勝でもフルゲームで敗れており、まさに「三度目の正直」だった。森かおりコーチは、鈴木を「試合を楽しめるタイプ」と分析し、「最後は気持ちの勝負だった。よく頑張ったと思います」と評価する。
先天的に右腕が肩から上に上がらない障がいがあるが、小学3年から健常者に交じってプレーし、インターハイ出場や全日本ジュニア選手権で2位になった実績がある。パラバドミントンでは2009年世界選手権で優勝。翌年、アジアパラ競技大会（広州）を制したのを最後に引退していたが、東京パラリンピックでパラバドミントンが採用されたことを機に、復帰を決断。それ以降、実業団チームに籍を置きながら、強化を図っている。
世界のレベルが上がるにつれ、壁にぶつかり、つらいこともある。「でも、そんな時こそ、復帰した意味を思い出すようにしているんです」
フォーカスするのは、3年後の頂点。鈴木は自分を信じ、歩みを進めていく。
（MA SPORTS）
