東日本大震災復興支援 厚生労働大臣杯争奪
第28回日本車椅子ツインバスケットボール選手権大会
東京のHorsetailが盤石の強さで史上初の３連覇！
円内の小田勇人（1.5）がゴールを量産し、Horsetailの優勝を呼び込んだ
クラブチーム日本一を決する
上位チームの競り合いに注目
車椅子ツインバスケットボールのチーム日本一を決める「東日本大震災復興支援 厚生労働大臣杯争奪 第28回日本車椅子ツインバスケットボール選手権大会」が6月13日と14日の2日間、小牧市スポーツ公園総合体育館パークアリーナ小牧で開催された。
年に1度行われる本大会には、全国から各地区ブロックの予選を勝ち抜いた精鋭が集結。昨年まで14チームだった出場枠が今年から12チームとなり、トーナメント方式による優勝争いは、より接戦になることが見込まれた。
14日に行われた決勝では、Horsetail（東京）が、キャロッツ（兵庫）を67-44と圧倒し、大会初の3連覇を達成した。
3年連続の栄冠を手にし、笑顔を見せるHorsetailのメンバー
2つのゴールを使い分ける
日本生まれのツインバスケとは
車椅子ツインバスケットボールは、一般に知られる“車椅子バスケットボール”（脊髄損傷者などによるバスケ）とは異なる、四肢まひ者などのためのスポーツ。一般的な3.05mの高さのバスケットに加え、1.20mの低いバスケットも使用することが最大の特徴で、高いゴールにシュートが届かない人でも楽しめるように日本で考案された。選手にはそれぞれ障がいのレベルによって持ち点が与えられ、コート上の5人の持ち点が合計11.5点を超えてはならない。さらに、持ち点とは別に、選手各々の運動機能によってショット方法も定められる。ヘッドバンドの色や有無により、上シューター（上ゴールにショット／ヘッドバンドなし）、円外シューター（下ゴールの周辺に設定された直径3.6mのフリースローサークルの外からショット／白バンド装着）、円内シューター（下ゴールのフリースローサークルの中からショット／赤バンド装着）の3つに区分される。
この競技では、2つのバスケットを効果的に使い分けるオフェンスに対して、常にフルコートでディフェンスしなければならず、相手のミスを誘う頭脳戦や磨き抜かれた連携プレーが見どころだ。今大会も、日本一を決める戦いにふさわしく、チームメートの機能や能力を知るからこそ生まれる見事なパスワーク、バックボードのない下ゴールにも高確率でシュートを決める円外プレーヤーの活躍などが見る者をうならせた。
どのラインも穴がない
王者が圧巻の勝利
大会の歴史において、過去6チームが2連覇を果たしているが、3連覇を成し遂げたチームはまだない。今大会は、Horsetailが3連覇を達成するかに注目が集まった。
第1シードの王者・Horsetailは、1日目に地元・KINGS（愛知）を69-32で、準決勝では沖縄フェニックスを78-52と圧倒し、決勝に進出。一方キャロッツは、ケガでメンバーを欠き、ベストメンバーで大会に臨めなかった。それでも、1回戦で東北DREAMs（岩手）を下した後、バスターズ（栃木）、神奈川JUNKSに苦しみながらも勝利を収めて決勝へ。とくに決勝の常連・神奈川JUNKSと対戦した準決勝は、拮抗した展開を粘り強く戦い、第4Ｑで一気にリードを奪うと、62-54で勝利。今大会の得点王を獲得した草間智（1.5／円内）は「勝ちたいという意識の強さが集中力と爆発力を生んだ」と振り返り、自信をつけて決勝につなげた。
そして決勝戦。試合は、上シューター・野田徳文（4.0）のランニングシュートでキャロッツが先制。だが「決勝の舞台は独特で、動きにいつものキレがなかった」（野田）と言う通り、得点が続かない。対するHorsetailは、機動力のある羽賀理之（3.0／上）がボールを前に運び、円内の選手にボールを集める形で得点を量産。「3連覇はそんなに意識していない」（佐藤喜昭キャプテン）という余裕の戦いぶりで、第1Ｑで18-10のリードを奪う。続く第2Ｑでは、Horsetailのセカンドラインメンバーがコートに入り、ファーストラインに匹敵する実力を発揮。主要メンバーを休ませられないキャロッツを40-18まで突き放して試合を折り返し、チーム力の差を見せつけた。その後も、フレッシュなサードラインを起用しつつ、試合の主導権を譲らなかったHorsetailが、67-44で勝利。前人未到の3連覇を飾った。
高い決定力で試合のペースを作ったHorsetailの佐藤喜昭（3.0／円外）
Horsetailキャプテンの佐藤は「うちのチームは頭抜けた（障がいの軽い）プレーヤーがいない。だから、誰もがコート上のナンバー1でもナンバー5の役割でもこなせるように取り組んできた。それがチーム全体の底上げにつながったと思う」と、練習の成果を口にし、チームの完成度に胸を張った。
さらにMVPを獲得した羽賀など、他競技でも活躍し、運動量の多い選手がいることも、強さの所以だろう。 「スターのいないHorsetailは、相手チームにパワーのある選手がいる場合、1対1のディフェンスではとても太刀打ちできない。そこで、（同様の障がいレベルの選手がプレーする）ウィルチェアーラグビーの要素を取り入れ、『2人がかりでターゲットとなる選手を止めに向かい、成功したら1人がすぐにターゲットから離れる』動きを徹底させた」 と話すのは、Horsetailの中核を担う河野俊介（2.5／円外）だ。
決勝では、その強いプレスを仕掛けてキャロッツの上シューターの攻撃力を封じることに成功。つまり、障がいの重い選手が障がいの軽い選手を抑えることで、残りのコート全体の障がい持ち点のミスマッチを生み、その状態で確実にボール保持権を奪って試合を優位に進めたのだ。
「若手とベテランの融合もうまくいっており、チームはまだまだ進化中」と佐藤キャプテンは語る。Horsetailの連覇はいつまで続くのか。来年に向けた戦いに注目が集まる。
（MA SPORTS）
